进入二十世纪后，南美诸国关系有所缓和，各国为了缓解军备竞赛引起的财政压力纷纷出售新建和在建的舰艇，智利也把在英国建造的两艘战列舰挂牌出售。为防止智利出售给竞争对手俄国，1903年12月3日，两舰被英国政府所购买。
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但它只是挂了个战列舰的名头，主炮却只是两座双联装10英寸（254mm）45倍径炮，副炮是14门7。5英寸（190mm）炮廓炮，还有14门14磅速射炮和4门6磅炮。主装甲带只有178毫米，还是条高度不到1米的可怜巴巴的“腰带”，大部分都只有76-152毫米。也就是说，无论火力还是装甲，这种水货都算不上是真正的战列舰。与英国传统的战列舰相比，更像一级高速重装甲的巡洋舰，与战列舰相比装甲防护弱得很，但却具有强大的副炮和较高的航速。
不过英国拿着这种鸡肋一样的规格外品也很有些头疼，这样的脆皮进战列线肯定是找死，但作为巡洋舰的话，19节的速度又明显不够。原本只是放在地中海舰队凑数的，但后来日德兰惨败后，本土舰队全灭，堂堂大英帝国居然就只剩下一艘无畏舰了，不得不靠这些过时的前无畏舰撑门面。对了对抗同盟国的无畏舰，他们很多比较新的前无畏都被进行了现代化改造。
作为老牌海军强国，英国人不是不知道改装旧船不如造新船合算，但造新船的时间就太久了，改装旧船怎么也更快些，在这个火烧眉头的时刻，英国人也就顾不得省钱了。他们这种做法，或者也是受到了德国人的启发，德国人也是把自己家一票新点儿的前无畏进行了现代化改造，在日德兰海战里表现也还过去。
不过，还真别说，在经过英国人不计成本的改造后。那票前无畏舰加装了新型的射击指挥仪，改装了炮塔，换装了汽轮机动力，战斗力确实大幅度提前。虽然没法和真正的无畏舰相比，但也不是完全没有还手之力了。
而快速级这种不上不下的玩意儿，就连窘迫的英国人也瞧不上，他们根本没想过把这种玩意儿当战列舰用，于是索性把它换装了蒸汽轮机和新型火控系统后，降级成了装甲巡洋舰。
现在这两艘经过了改造的快速级速度提升到了25节，确实可以算是巡洋舰了。而且它的副炮被装成了14门6英寸新型速射炮，射速大幅度提高，对付轻型舰艇更加给力。而且它的装甲虽然在战列舰里面只能算渣渣，但放在轻型舰艇里就不得了啦，根本打不动它。
现在的实战也充分证明了英国人的改造方案还是很不错了，只见这两艘降级版前无畏冲到前面后，就横过舰体，用侧舷的7门6英寸速射炮和首尾的4门10英寸炮，对着意奥的轻型舰艇就是一顿暴打。意奥两国的轻型舰艇由于自己的战略思想，基本上都没什么装甲可言，吨位也不大，它们的主炮大部分都是4-5英寸，最多不过6英寸级别，根本打不动这两艘快速级。而快速级的10英寸炮和6英寸炮对它们来说，却是挨不起的。
不多一会儿，意奥方就有五艘轻型舰艇被快速级打成了火炬。在这两艘快速级的活跃下，英国的轻型舰艇也趁机大打落水狗。很快，意奥的轻型舰艇就被压制住了。
不过好景不长，两艘快速级在痛打小学生的时候，也被意奥的超无畏舰注意到了。很快，两艘伊丽莎白皇后级和两艘安德烈亚?多利亚级就把目标瞄准了这两艘讨厌的家伙。
空中突然传来一阵火车呼啸般的声音。