谢家田庄, 养济院内。</p>
周氏手上动作利落，针线穿梭间，转眼就将一件破了洞的衣服缝好, 用牙齿咬断线, 又用手仔仔细细弄平整衣角，叠好放进篮子里，里头已经有好几件缝好的衣服。</p>
她旁边坐着几个同她一样手上缝缝补补的妇人，其中有一位老妪忽然停下手上的动作，朝其他人道：“你们听，娃娃们又在背书了。”</p>
其他的妇人也随着她的动作停下，日头洒在庭院中缝补的妇人们身上, 她们中大多年纪不轻, 恬淡朴实的脸上神情专注，屏息凝神, 听着从前头不远处的书舍里传来的一阵阵稚嫩读书声。</p>
有一位脸上划了一道疤的老妪忽然道：“真好听，让我天天听这声儿也不腻。”</p>
另一位年轻些的妇人笑道：“我家小子也在里头，学堂放学了回到家也背书, 虽然咱听不懂他在读啥，但就是爱听, 搁以前，这可是有钱人家的孩子才能上得起的学堂, 念得起的圣人书，如今托咱庄主的福，咱穷人家的孩子也能上私塾了。”</p>
最开始说话的老妪放下手上的东西，双手合十，神情虔诚，嘴里默念道：“佛祖保佑庄主长命百岁……”</p>
一直默默做事不吭声的周氏忽然道：“今日孩子们背的应该是《三字经》的后半段。”</p>
其他人都是不识字的妇人, 只觉得孩子们的读书声好听，尤其是家中有孩子能到学堂上学的，那更是觉得犹如天籁，不过她们倒是听不出读的是什么书，这会听到周氏说，纷纷惊讶周氏竟是个识字的！</p>
周氏腼腆道：“从前我娘教我认字时，就是念的《三字经》，所以认得几个字音。”</p>
有人问道：“周妹子，我记得你家闺女三岁多，等到再大一些，可也要送去学堂？”</p>
周氏有些不好意思地点头，“若是能去，自是要去的。”</p>