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  杜窈窈：“……”
  他疑心她喜欢宋行楷，以此威胁呢。
  沉阶道：“宋家死一个宋行楷没关系吧？”
  杜窈窈驳，“杜家死一个杜窈窈也没关系吧？”
  沉阶认怂，“我错了。”
  “你不怕我和他做鬼夫妻，生鬼宝宝啊？”杜窈窈故意道。
  “怕……”沉阶低声叹气，“不杀他了，老婆快点好起来吧……”
  杜窈窈的病情愈发严重了。
  沉阶让严谨带众人向前赶路，他留下找村庄、寻郎中给杜窈窈治病。
  严谨不从，众护卫不敢。
  使臣死了，他们就算回去，也无生路。
  寻了两日，前方是一村子，半路杀出百号劫匪。
  蒙面黑衣，身手矫捷，擅长用毒，出手狠辣。和那天袭射马车的，是同一批人。
  沉阶把杜窈窈交给严谨，“你带她走，他们的目的是我。”
  “大人！”严谨抱着昏迷的杜窈窈，犹疑不定。
  沉阶的剑未提起，一黑衣人的快刀已至，他侧身闪躲，命令严谨，“快走，你带二十人，务必务必护她周全！”
  “大人！”己方寡不敌众，严谨迈不开步。
  “这是命令！”沉阶稍一分神，对手从他肋下袭击，剑身一削，划下一道深深的血线。
  他声音带着哀求，“我给你们断后，你快带她走！”
  沉阶负伤，严谨不敢再令他分心，托着杜窈窈飞快地隐入山林。
  匆惶的颠簸，难受极了。杜窈窈蹙起眉头，“哗”地呕出几口酸水。
  严谨看她惨白消瘦、奄奄一息的模样，和前些日子判若两人。
  心中滋生出一丝不该有的怜惜和心疼。
  他担心沉阶，故没走远，不知如何处置怀中这个烫手山芋。
  带杜窈窈离开，不管沉阶的死活，严谨是万万做不到的。士为知己者死，沉阶曾于断案上替他洗刷冤屈，拯救他一家人。
  严谨藏身一处隐蔽地方，派人去打探消息。
  半个下午过去，眼看天色愈暗，将要下雨。
  探子终于回来禀告，“大人腹中一剑，流血不止，带几人躲在一个村里的破庙里。匪徒又增人马，约两百人，举着火把往那处找。”
  轰隆隆——
  天际一道惊雷，闪电撕裂夜空。
  杜窈窈瑟缩地抖了一下。
  严谨抱她的手也在发抖，他在思考对策。
  杜窈窈是个美人，纵是重病憔悴，难掩楚楚之姿。
  胸大、腰细、腿长……落难之际，普通男人很难不抱非分之想。
  更何况这群出使乌桓素了几个月的护卫。
  亡命之时，交给哪个都不放心。
  他最多只能留两人，其他的，要跟他去救人。
  两人与她留在此地，若被敌方抓住，沉阶必会束手就擒，他们白忙活一场。
  让人带她离开，严谨不知其中得出多少变故，恐她死前还要受男人凌辱。
  严谨探杜窈窈鼻息，孱弱至极。
  他咬牙，下出决定。
  摸索杜窈窈的脉搏，又探她呼吸，从怀中掏出一纸信函，作出沉痛的神色。
  “大人有令，若姑娘不行了，挖坑就地掩埋。然后你们跟我去援救大人和弟兄们。”