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  不记得多久没有吃过生日蛋糕了。
  十七岁以前的每一年，饶莹都会给她准备蛋糕。奶冻、芋泥、麻薯或者冰淇淋的内陷，戚风糕胚填满质地柔软的甜食。插上蜡烛，极其郑重地许愿——考试第一、身体健康云云，小心地攒着一口气，一次性呼地吹灭，就好像真的能够心想事成。
  或许是愿望忘记兼顾半路出家的绘画，与高过一本线一百多分的文化课成绩相比，知名艺术院校的校考，无一例外地落败。
  返回高中的最后一天，登记成绩，所有人都在恭贺她，必定能上一所优秀的大学，从此青云直上，人生坦途无阻。
  所以她没有选择复读。
  对于简牧晚，复读意味“失败”——“人生中出现的第一个不得不承认的失败污点”；而出国，意味“更好的选择”，追求更加优越的学术资源、艺术氛围。
  于是，即便饶莹如何劝说，她的自尊心都死死咬紧这条唯一的出路。
  漂亮的脸蛋、优异的成绩，她的人生应该保持这份完美无缺，应该只有赞赏和艳羡。
  可是她好像真的没有绘画天分。
  顺利地考入顶尖学府，艺术史、艺术赏析一类纸笔考试，都是满分，但是真正地提笔作画，她日日泡在画室，甚至记住名家每一步的笔触与用色，也比不过同学灌啤酒时随意甩下的几笔惊艳。她看不出那张有什么好，也不明白教授要的灵魂是什么。
  许愿魔法好像失效了。
  离开家，不再有人准备蛋糕。比起这种普通的甜品，身边的朋友，更习惯于送更加贵重的礼物。饭桌上提过一两次，他们纷纷摆手说，蛋糕有什么意思？不如出来喝酒。
  她也不再吃蛋糕，饶莹每年单独转给她的一笔蛋糕补助，都被换成一沓一沓的纸与颜料——尽管，她心里偷偷幻想过一个来自其他人的蛋糕出现。
  这个“其他人”的人选里，从来没有蒋也的名字。
  蒋也摸了摸鼻子：“哪里土？”
  “这么多蜡烛，”她挑剔地挪动脚步，站在桌边，居高临下地，端详这块蛋糕。漆黑的淋面，大概是巧克力口味；花体字写作的“happy birthday”被细细的蜡烛戳得千疮百孔。
  她哼了一声：“插秧似的。”
  蒋也：“有就不错了。正正好，店里只有二十三根，你再长一岁，只有拿烟给你补上的份。”
  “过来，”他拉开椅子，“记得许三个愿望，再一口气全吹灭，断了的话，就不灵了。”
  简牧晚鄙夷：“你还信这个？”
  “你不信？”烛火在他的里瞳间跳跃。看向她时，温度一样滚烫。
  她移开视线，“骗小孩的。”
  “万一成真了呢，”他笑了笑，唇角慢吞吞提起。伸手，把她按在椅子上，“试试又不吃亏。闭眼。”
  她不情不愿地坐下，双手交握的动作却很迫不及待。
  闭上眼睛，耳边突然响起蒋也的声音。低沉，清澈，与屋边干净的湖水相衬。轻轻地在唱：“祝你生日快乐，祝你生日快乐……”
  好烦。
  脑袋里都是他，她根本没办法好好许愿。
  睁开眼，恼火地朝那些无辜的蜡烛猛吹一通。半空游荡起青色的烟，像一群嘻嘻哈哈看热闹的幽灵。
  “许完了？”
  灯光揿亮。他坐回桌边，屈起手腕，撑住清瘦的颧骨，懒散地半趴着。
  她专心拔蜡烛，光滑的淋面出现一个、又一个小坑。