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();冬夜里围在一起吃热气腾腾的锅子, 很有一家人的感觉。
南音挨着太后坐，为了照顾她, 许多吃食都离她很近。她也自觉担起侍奉太后的担子, 观察太后喜欢吃哪些东西。
一刻钟前天子可怕的目光让她心有余悸，但没多想，只当是必然的审视。
想想也是, 太后突然要收一人为义女，赐县主封号, 打量得仔细些是应该的。
心中这么想，南音依旧尽量离那位陛下远些。在她前十六年的生命中，从未遇到过这样叫人心惊胆战的人物。
常言说君威难测，诚不我欺。
“陛下有好些日子没来我这儿了。”动箸间, 太后慢悠悠地开口, “我说不必拘泥俗礼日日来请安，你就连着五天不见人影。早知道, 该叫你早中晚一天请三次安才是。”
这是玩笑, 绥帝干脆认了错，“近日实在是朝政忙碌，姨母莫怪。”
南音才知道, 天子和太后不是亲生母子，而是姨母和外甥的关系。
“是听说了我这儿有个小娘子，不想来罢？”太后笑，她觉得绥帝之前怕是误会了自己的意思, 以为把人接到宫里是想给他纳妃嫔，所以有意避开。
南音低首, 鸦羽般的睫毛上下翻飞, 轻轻拨动人的心弦。
绥帝破天荒笑了下, 低沉的声音答：“绝无此意。”
隔了这些距离，南音看不清这位天子，可不知为何，她感觉说这句话时，他就在凝视她，用那种深不可测、可怖的眼神。
无来由打了个寒颤，因自己的想象，南音的寒毛在一根根竖起，任她在内心如何平复，都无法放松。
“朕很吓人吗？”绥帝冷不丁问，“慕娘子似乎畏不敢言。”
“我……”南音瞬间揪住衣袖，嘴唇极力发声，却说不出话。
那种窒息感又来了，被无数道目光盯着的感觉。好不容易习惯了在太后身边受宫娥们环绕，天子一驾临，又前功尽弃。
太后知道她这点小毛病，也很理解，帮忙圆场道：“你是皇帝，又是外男，她一个小娘子见了拘谨些也正常，何必拿对着那些大臣的冷脸对她。收收你的气势，别在我这儿摆威风。”
绥帝没有收回目光。
南音暗暗咬了下舌尖使自己清醒，知道方才表现得确实很不得体，一味缩在太后身边，大概是让陛下很不满意。
她举杯起身，“陛下威严甚重，故臣女不敢轻易开口，失礼人前，望陛下恕罪。”
厚重冬衣无法掩盖她纤细的身形，站起身，跳出热气的环绕，那张昳丽小巧的脸就更清晰了。大袖微微滑落，露出一截欺霜赛雪的细瘦手腕。
她的腰身也细到不可思议，盈盈不堪一握，好像轻易就能掐断。让人无法想象，在冬夜的狂风中她该如何站立。
在南音看来凝重无比，其他人却觉寻常的氛围中，绥帝终于持杯抬手。受了她的敬酒赔罪。
太后知道外甥气势足，容易叫人畏惧，有心帮南音，“等旨意一下，陛下就不算真正的外男了，你受委屈还能找他做主，不用害怕，知道吗？”
扭过头看绥帝，“陛下说，是不是？”
绥帝夹了一箸鱼肉，微微颔首，只不说话，让人不知他这点头到底是附和的哪一句。
南音勉强露出笑容，“谢娘娘，我明白的。”
她受了再大的委屈，也不可能会去找这位做主。
南音的话题过去，太后说另一件正事，“一个月前我和你提的那件事，你考虑得如何了？德容年纪不小，不能再等了。你若是没那个想法，我就表明意思，不耽误人家说亲。一家有女百家求，这样好的小娘子可不愁嫁。”
一听就是在劝天子立后
选妃，这样的话题，旁人更插不进去。
绥帝又饮了一口酒，薄唇被润泽，这点水光给他添了丝人气。
口中道出的话却仍很漠然，“让她另外说亲。”
太后被噎了下，“我的意思是，陛下也有这些年纪，再过三年便至而立，届时膝下仍然空虚，国无储君，叫那些大臣怎么想？”
“朕若没了，还有一干宗亲，不愁无人继位。”
太后：……
她面色愠怒，“好好儿地和你商量，非得说这种话来激我是不是？”
周围人噤若寒蝉，大气也不敢出。
绥帝抬眸，“姨母误会了，朕的意思是，只想选合意之人，其他不作考虑。”
太后神情稍缓，“你这都选了多少年了，也没选中，得选到哪年哪月呢？”
“很快。”
太后一喜，“莫不是已经有看好的了？”
绥帝的回答很含糊，没给确定的说法，但这样已足够令太后露出笑容。绥帝真没想法的话，会像之前那样直截了当地拒绝，态度暧昧，就说明已经动了心思。
是哪家娘子？太后心中将近来有可能接触到绥帝的人都想了个遍，都无法想象这个外甥会喜欢其中哪位。
二人虽说有一半母子情分，感情尚可，但说实话，她对绥帝的了解还真比较粗浅。
绥帝过于深沉，轻易不会表露喜怒。
七情六欲于普通人而言寻常，在他这儿是稀缺物。
一顿饭的功夫过去，太后想问的事都有了结果，她慢条斯理地漱口净手，“不早了，你回去歇罢，我这儿有南音陪就够了。”
不是她不想多留绥帝，而是担心多留他半刻，就能多被他气几回。
绥帝起身，任人披上大氅，全英小声说“辇车已在外候着了”，得他颔首。
向大门迈步的最后一刻，他突然转向南音，“你父亲是慕怀林？”
南音懵了瞬，应是。
“随朕过来。”声音淡淡的，听不出任何情绪，叫在场的人都怔住。
太后先反应过来，心想应该事关南音父亲，出声道：“去罢，就当代哀家送一程陛下。”
侍女立刻给南音递去披风，没有太多思考的时间，她只能追随绥帝身影小跑跟去。
夜里风雪更急些，即便站在里侧，南音也能感到寒意顺着衣衫的每丝缝隙钻入，在内殿被烘得暖呼呼的四肢开始变凉，她把手缩进袖口，略偏首，视线中就映入了前方的身影，很模糊，让他在暗夜中昭如明月的，是那身帝王气势。
眼看着长廊已经过半，南音轻声提醒，“陛下？”
再走，她就要跟着上御辇了。
绥帝停下，终于回首看她，“慕怀林犯了错。”