周氏连忙僵着脸端起假笑说爹娘，我来问个事情。
老太爷忙活了一下午，此时正想好好歇着，就也没给她什么好脸色，硬邦邦地说你问吧。
周氏继续赔笑，说：“爹，开了年我们杰哥儿也大了，是不是该找个好先生教教了？”
老太爷蹙眉道：“这不是早就说好的么，开年霖哥儿和杰哥儿都去城里念书。你又特地来问什么？”
周氏闻言面上一喜，心道难不成是她想岔了，老太爷不是偏心姜霖，还是要把她家杰哥儿也送到举人门下？
可还不等她高兴，老太爷就接着道：“明天柏哥儿就要去给黄秀才送年礼，到时候你让杰哥儿也跟着一道去。”
黄秀才也就是姜柏后头另寻的秀才先生，周氏急着问道：“爹的意思是让杰哥儿跟黄秀才学？”
老太爷不悦地看了她一眼，说你不是废话么，老三没了，城里数的上号的就是黄秀才了，杰哥儿不跟黄秀才学还能和谁学？
周氏被他骂的缩了缩脖子，但还是硬着头皮接着道：“我怎么方才听霖哥儿说，他开年是要和举人学的？爹，你可不能偏心！”说着周氏的声音又低了下去，“从前小叔还在，他出银钱给杨哥儿找更好的先生，我也不说什么了。现下小叔都不在了……”
小儿子的去世一直是老太爷心头的一道伤疤，闻言他立刻从炕上坐了起来，拍着炕桌斥责道：“你在这胡吣什么？！老三是不在了，但是我没死呢！难不成他不在了，就不管他儿子了？”
周氏忙赔笑说自己说错话了，爹你别生气，我不是那个意思，也不该多嘴提小叔。
老太爷气得直喘粗气，老太太赶紧给他捋后背，帮着他顺了好一会儿的气，他才接着道：“你也别觉得我多偏心，老实和你说吧，霖哥儿的学费是三房自己来出，她爹在世时毕竟是当了半辈子的教书先生，家里还有不少盈余。所以你也别盯着这事儿了，该干什么干什么去！”
这话周氏更是不信了，先不说她知道三房的现钱，只说方才姜桃那先是高兴不已，后头见了她就慌张的心虚样儿，要真像老太爷说的这样，她能那样？
“三房自然有盈余，但是这念书也不是一年两年的事情，少不得学个十来年，那些盈余能支撑那么久？”